El mayor Mundial de fútbol jamás organizado ya tiene su mapa completo. La FIFA confirmó este viernes la conformación de los 12 grupos que competirán en la Copa del Mundo de 2026, el primer torneo con 48 selecciones y tres países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. Con la introducción de nuevos cruces, más partidos y una fase de dieciseisavos inédita, el sorteo marca el inicio de una competencia que promete modificar la estructura tradicional del evento deportivo más visto del planeta.
Un Mundial expandido: más equipos, más partidos y nuevas reglas
El torneo de 2026 introduce transformaciones profundas en el formato. Por primera vez, la fase de grupos se disputará con 12 zonas de cuatro selecciones cada una, lo que eleva el total de encuentros a 104, cuarenta más que en Catar 2022. También será la primera edición en la que los cuatro mejores equipos del ranking FIFA —España, Argentina, Francia e Inglaterra— quedarán distribuidos en cuadrantes distintos para impedir enfrentamientos tempranos.
A esta reconfiguración se suma otra restricción: ninguna selección podrá coincidir con un rival de su misma confederación, salvo en el caso de países europeos, únicos habilitados para compartir grupo debido a la cantidad de plazas que ocupan.
Así quedaron los grupos: el mapa del Mundial 2026
Las 48 selecciones quedaron organizadas de la siguiente manera:
Grupo A
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México (anfitrión)
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Sudáfrica
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República de Corea
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Ganador del repechaje D (Dinamarca, Macedonia del Norte, República Checa o Irlanda)
Grupo B
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Canadá (anfitrión)
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Ganador del repechaje A (Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia)
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Catar
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Suiza
Grupo C
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Brasil
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Marruecos
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Haití
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Escocia
Grupo D
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Estados Unidos (anfitrión)
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Paraguay
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Australia
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Ganador del repechaje C (Turquía, Rumanía, Eslovaquia o Kosovo)
Grupo E
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Alemania
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Curazao
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Costa de Marfil
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Ecuador
Grupo F
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Países Bajos
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Japón
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Ganador del repechaje B (Ucrania, Suecia, Polonia o Albania)
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Túnez
Grupo G
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Bélgica
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Egipto
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Irán
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Nueva Zelanda
Grupo H
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España
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Cabo Verde
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Arabia Saudita
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Uruguay
Grupo I
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Francia
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Senegal
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Ganador del repechaje 2 (Bolivia, Surinam o Irak)
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Noruega
Grupo J
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Argentina
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Argelia
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Austria
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Jordania
Grupo K
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Portugal
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Ganador del repechaje 1 (Nueva Caledonia, Jamaica o República Democrática del Congo)
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Uzbekistán
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Colombia
Grupo L
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Inglaterra
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Croacia
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Ghana
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Panamá
Un calendario cargado: seis semanas de fútbol en Norteamérica
La expansión del certamen obliga a un cronograma más extenso. La FIFA detallará este sábado la distribución oficial de sedes y horarios, pero el esqueleto del torneo ya está definido:
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Partido inaugural: 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca (Ciudad de México)
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Fase de grupos: 11 al 27 de junio
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Dieciseisavos de final: 28 de junio al 3 de julio
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Octavos de final: 4 al 7 de julio
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Cuartos de final: 9 al 11 de julio
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Semifinales: 14 y 15 de julio
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Final de la Copa Mundial: 19 de julio de 2026
Esto convertirá al Mundial en un evento de casi seis semanas, un reto logístico sin precedentes para los tres países anfitriones, pero también un espectáculo deportivo mayor que promete audiencias récord.
Un sorteo que anticipa duelos intensos y un torneo impredecible
Las combinaciones reveladas dejan entrever grupos exigentes —como el H, donde se encontrarán España, Uruguay y Arabia Saudita— y otros que podrían abrir puertas inesperadas a selecciones emergentes. Con repechajes aún por resolverse, el panorama competitivo seguirá ajustándose en los próximos meses.
Lo que sí parece claro es que la edición de 2026 marcará un punto de inflexión. Más equipos, más viajes, más partidos y más presión sobre un calendario cargado configuran el laboratorio donde se pondrá a prueba el futuro de los Mundiales.
Con información de El Tiempo
