La selección de España avanzó este lunes a los cuartos de final del Mundial 2026 tras derrotar por 1-0 a Portugal con un gol de Mikel Merino en el minuto 91, en un partido disputado en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. La derrota marcó la despedida definitiva de Cristiano Ronaldo de las Copas del Mundo.
El encuentro fue muy disputado desde el inicio, aunque España asumió el control del balón y generó las ocasiones más claras durante la primera mitad. Mikel Oyarzabal, Lamine Yamal y Álex Baena estuvieron cerca de abrir el marcador, pero el arquero Diogo Costa respondió con intervenciones decisivas para mantener el empate.
Portugal también tuvo oportunidades importantes antes del descanso. Unai Simón evitó el gol con una gran atajada ante un cabezazo de João Félix y, poco después, el travesaño salvó a España tras un potente remate de Nuno Mendes.
En el segundo tiempo, el conjunto dirigido por Luis de la Fuente mantuvo la iniciativa, mientras Portugal buscó equilibrar el compromiso con transiciones rápidas. Sin embargo, cuando todo apuntaba a una prórroga, apareció nuevamente Mikel Merino.
A los 91 minutos, Ferran Torres filtró un preciso pase para el mediocampista del Arsenal, quien definió con tranquilidad ante Diogo Costa para sellar el 1-0 definitivo. Merino volvió a convertirse en héroe de España, tal como ocurrió en la Eurocopa 2024, cuando anotó el gol de la clasificación frente a Alemania.
Los portugueses intentaron reaccionar en los últimos minutos, pero Bernardo Silva y João Neves no lograron concretar sus oportunidades, permitiendo que España asegurara su clasificación.
Además del pase a los cuartos de final, el resultado significó el cierre de una histórica etapa para Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el delantero disputó el que todo apunta será su último partido en una Copa del Mundo, poniendo fin a una trayectoria mundialista que comenzó en Alemania 2006 y se extendió por seis ediciones del torneo.
Con este triunfo, España mantiene vivo el sueño de conquistar su segunda Copa del Mundo y se instala entre los ocho mejores equipos del torneo, mientras Portugal se despide de la competición y del último capítulo mundialista de su máxima figura histórica.
