La desinformación no es un fenómeno nuevo. A lo largo de la historia se han difundido rumores, versiones incompletas y mensajes tendenciosos a través de distintos medios. Sin embargo, internet y las redes sociales han aumentado considerablemente su alcance y velocidad. En la actualidad, una publicación engañosa puede llegar a miles de personas en cuestión de minutos.
Los avances tecnológicos también han hecho que resulte más difícil reconocer cuándo un contenido es auténtico. Un texto bien redactado, una fotografía alterada, una grabación de voz o un video manipulado pueden parecer verdaderos, aunque hayan sido creados con la intención de confundir. En este escenario aparecen dos conceptos relacionados, pero diferentes: las fake news y los deepfakes.
Antes de explicar sus características, es importante distinguir las noticias falsas de la sátira periodística. Esta última emplea el humor, la exageración o la ficción para comentar acontecimientos reales o inventados. Un ejemplo son las notas publicadas el 28 de diciembre, Día de los Inocentes, que comienzan como si fueran auténticas y después revelan la broma con expresiones como: “Inocente palomita, te dejaste engañar”.
La diferencia principal está en el propósito. La sátira ofrece señales que permiten reconocer su carácter humorístico o ficticio. En cambio, una noticia falsa intenta presentarse como información legítima para que el público la acepte y la comparta.
Fake News
Las fake news, también llamadas noticias falsas, son contenidos fabricados, modificados o presentados fuera de contexto con el objetivo de engañar. Pueden difundirse tanto en medios tradicionales como en plataformas digitales y abordar asuntos políticos, sociales, deportivos, económicos o científicos.
Su finalidad puede ser influir en la opinión pública, perjudicar la reputación de una persona, favorecer determinados intereses, provocar incertidumbre o atraer visitas mediante encabezados alarmistas. Muchas de estas publicaciones combinan algunos datos ciertos con afirmaciones falsas, lo que las hace más convincentes y dificulta su identificación.
Las redes sociales favorecen su propagación porque permiten compartir información de manera inmediata. Con frecuencia, los usuarios reaccionan ante un título impactante sin revisar el contenido completo, comprobar quién lo publicó o buscar otras fuentes. De esta forma, una versión falsa puede alcanzar una gran audiencia antes de que aparezca una aclaración.
Durante las campañas electorales suele aumentar la circulación de este tipo de materiales. Las noticias falsas pueden utilizarse para desacreditar a candidatos, alterar la conversación pública o influir en las decisiones de los votantes. Incluso cuando la información es desmentida, la primera impresión puede permanecer en la memoria de quienes no conocen la corrección.
Deep Fakes
Los deepfakes son imágenes, audios o videos creados o modificados mediante sistemas de inteligencia artificial. Estas herramientas pueden imitar el rostro, los movimientos o la voz de una persona con un grado de realismo cada vez mayor.
Por medio de esta tecnología es posible aparentar que alguien pronunció palabras que nunca dijo o participó en una situación que jamás ocurrió. El resultado puede ser tan convincente que una persona sin conocimientos especializados difícilmente lograría reconocer la manipulación a simple vista.
En el ámbito político, un deepfake podría emplearse para representar falsamente a un candidato realizando una acción o expresando una postura contraria a sus ideas. Si el contenido se publica en un momento estratégico y comienza a circular rápidamente, puede causar un daño considerable antes de que periodistas, especialistas o instituciones tengan tiempo de examinarlo.
Aunque posteriormente se demuestre que el material es falso, no todas las personas que observaron la publicación original conocerán el desmentido. La corrección suele recibir menos atención que el contenido engañoso, por lo que la impresión inicial puede continuar influyendo en parte del público.
¿Cuál es la diferencia?
La diferencia fundamental se encuentra en la naturaleza del engaño. Una fake news es una información falsa presentada como noticia verdadera. Puede estar formada únicamente por texto, aunque también puede incluir fotografías, grabaciones o videos.
Un deepfake, en cambio, es un contenido audiovisual sintético o manipulado mediante inteligencia artificial. No constituye necesariamente una noticia por sí mismo, pero puede utilizarse como una supuesta prueba para respaldar una historia falsa.
Por esta razón, ambos fenómenos pueden trabajar juntos. Una noticia engañosa puede incorporar un deepfake para parecer más creíble e impactante. La combinación de una narración falsa con un audio o un video aparentemente auténtico aumenta sus posibilidades de generar reacciones y volverse viral.
La importancia de verificar
Identificar un deepfake puede resultar muy complicado para el público general. Determinar la veracidad de una noticia también exige tiempo, atención y acceso a fuentes confiables. Por ello, los medios de comunicación responsables y los periodistas desempeñan un papel esencial frente a la desinformación.
El trabajo periodístico requiere localizar el origen de los materiales, consultar diferentes fuentes, confirmar datos y ofrecer contexto. Este proceso puede reducir la rapidez con la que se publica una noticia, pero también representa una de sus principales fortalezas: la información verificada es más valiosa que la información inmediata cuando esta última puede ser falsa.
La ciudadanía también puede adoptar algunas precauciones. Antes de compartir una publicación, conviene leerla completa, revisar quién la difundió, comprobar la fecha, buscar el mismo hecho en otros medios y desconfiar de los encabezados diseñados para provocar miedo, indignación o sorpresa. Si se trata de un audio o un video extraordinario, lo más prudente es esperar el análisis de fuentes reconocidas.
En una época marcada por el exceso de información, detenerse a verificar es una forma de responsabilidad. No compartir de inmediato puede impedir que un contenido engañoso alcance a más personas. Frente a las fake news y los deepfakes, el pensamiento crítico, la educación digital y el periodismo riguroso son herramientas indispensables para proteger a la sociedad.
