Más de 500 ciudadanos estadounidenses fueron detenidos por agentes federales de inmigración durante la administración de Donald Trump, incluidos niños y adolescentes, personas que grababan operativos y ciudadanos que aseguraban tener la nacionalidad estadounidense, según una investigación publicada por ProPublica.
El medio identificó 506 casos ocurridos entre enero de 2025 y septiembre de 2026. La investigación fue elaborada a partir de registros judiciales, publicaciones en redes sociales y reportes de medios locales, debido a que el Gobierno federal no mantiene un registro público que permita conocer con precisión cuántos ciudadanos estadounidenses han sido detenidos durante los operativos migratorios.
Más de 100 fueron detenidos después de que se cuestionara su ciudadanía
De los casos documentados, más de un centenar correspondió a ciudadanos que fueron retenidos después de que los agentes cuestionaran que fueran estadounidenses. ProPublica señaló que casi todos ellos eran personas de color.
La investigación también documentó al menos 70 niños y adolescentes estadounidenses detenidos durante operativos migratorios. Algunos fueron esposados.
Otro grupo identificado corresponde a 63 ciudadanos que fueron detenidos mientras grababan las actuaciones de agentes migratorios.
Los casos se produjeron en diferentes estados y durante varias operaciones de gran escala. Por ejemplo, ProPublica identificó más de 120 ciudadanos detenidos en Illinois durante el periodo de mayor intensidad de la llamada Operation Midway Blitz, pese a declaraciones del Departamento de Seguridad Nacional de que no se habían producido detenciones administrativas de ciudadanos estadounidenses durante ese operativo.
Acusaciones contra ciudadanos y pocos cargos formales
La investigación también encontró que más de 300 ciudadanos fueron detenidos bajo acusaciones de haber agredido u obstaculizado a agentes federales.
Sin embargo, ProPublica encontró que menos de la mitad de esos casos terminaron en cargos formales ante tribunales federales. En otros procedimientos, las acusaciones fueron retiradas o los casos terminaron desestimados.
Además, al menos 36 ciudadanos permanecieron detenidos durante un día o más sin poder comunicarse con un abogado o con sus familiares, según el recuento periodístico.
La investigación identificó también aproximadamente una docena de ciudadanos estadounidenses que fueron deportados, la mayoría de ellos menores de edad.
El caso de Brian Morales García
Uno de los casos más destacados es el de Brian José Morales García, quien nació en Denver, Colorado, y posteriormente creció en México.
Morales García fue detenido en Texas después de que un vehículo en el que viajaba fuera detenido y las autoridades migratorias cuestionaran su ciudadanía. Según reportó anteriormente The Texas Tribune, el joven aseguró que era ciudadano estadounidense, pero los agentes sostuvieron que había ingresado ilegalmente al país.
Morales García permaneció bajo custodia y posteriormente fue deportado a México. Después presentó documentos que acreditaban su nacimiento en Estados Unidos y emprendió acciones legales para regresar al país.
Su caso forma parte del recuento de ProPublica sobre ciudadanos estadounidenses detenidos durante las operaciones migratorias.
El Gobierno niega detenciones por error
Las conclusiones de la investigación contrastan con las declaraciones de funcionarios de la administración Trump y del Departamento de Seguridad Nacional.
DHS ha sostenido que ICE no está arrestando ciudadanos estadounidenses por error y que sus operaciones son específicas y se basan en información y criterios de aplicación de la ley.
En un caso previamente investigado por ProPublica, el ciudadano Leonardo García Venegas fue detenido en tres ocasiones por agentes migratorios pese a afirmar que era estadounidense y mostrar una identificación válida. DHS sostuvo que, una vez establecida su identidad, fue liberado y que no había sido formalmente “detenido”, sino retenido temporalmente.
ProPublica, sin embargo, señala que su nuevo recuento muestra que las detenciones de ciudadanos estadounidenses durante las operaciones migratorias han ocurrido en una escala mayor de la que se conocía públicamente.
La investigación no afirma que los 506 casos correspondan a la misma situación ni que todos hayan sido producto de un error de identificación. El registro incluye diferentes circunstancias, entre ellas ciudadanos detenidos mientras grababan operativos, personas acusadas de obstaculizar a agentes y casos en los que las autoridades cuestionaron su ciudadanía.
El recuento, no obstante, documenta que cientos de ciudadanos estadounidenses terminaron bajo custodia de agentes migratorios durante los primeros 21 meses de la actual administración, incluidos menores y personas que posteriormente fueron liberadas sin que prosperaran cargos federales.
