El gobierno de Estados Unidos presentó cargos federales contra el capitán de un buque petrolero que fue perseguido durante semanas por las autoridades norteamericanas, en medio de su ofensiva para hacer cumplir su bloqueo contra embarcaciones sancionadas que transportan petróleo relacionado con Venezuela.
Según la acusación, el capitán Avtandil Kalandadze enfrentará dos cargos por presuntamente enarbolar falsamente la bandera de Guyana para intentar evitar que la Guardia Costera de Estados Unidos abordara el buque. Las autoridades estadounidenses sostienen que el petrolero, que huía de la persecución, navegó en violación de órdenes de detención y buscó evadir la vigilancia de la flota naval estadounidense.
La persecución de este buque se prolongó durante varias semanas en el océano Atlántico antes de que finalmente fuese interceptado por la Guardia Costera, en medio de una campaña más amplia ordenada por el presidente Donald Trump para bloquear y controlar el flujo de crudo venezolano sujeto a sanciones.
Este caso marca la primera vez que la ofensiva contra el petróleo venezolano deriva en cargos penales contra individuos, en lo que Estados Unidos describe como parte de sus esfuerzos para hacer cumplir sanciones internacionales y cortar las rutas de exportación de crudo que considera ilícitas.
La medida se produce en un contexto de tensiones continuas entre Washington y Caracas por el control y manejo de los recursos energéticos, y podría tener repercusiones diplomáticas adicionales en la región.
