El capitán del tanquero Bella 1, identificado como Avtandil Kalandadze, se declaró culpable ante un tribunal federal de Washington por desobedecer órdenes de la Guardia Costera de Estados Unidos durante una prolongada persecución marítima en el Atlántico.
Según el Departamento de Justicia, el buque formaba parte de la denominada “flota fantasma”, utilizada para transportar petróleo de origen iraní y venezolano eludiendo sanciones internacionales. Las autoridades sostienen que la embarcación navegó con el sistema de identificación apagado y ocultó su identidad durante operaciones de transferencia de crudo en alta mar.
La investigación señala que, cuando el Bella 1 fue localizado rumbo a Venezuela a finales de 2025, ignoró las órdenes de detención y protagonizó una fuga de varias semanas que se extendió por unos 7.900 kilómetros. Durante la huida, el capitán habría destruido registros e información a bordo. Finalmente, el barco fue interceptado en enero de 2026, cuando ya operaba bajo el nombre Marinera y bandera rusa.
Kalandadze enfrenta una pena de hasta cinco años de prisión y, tras cumplir su condena, será deportado. El caso representa la primera declaración de culpabilidad en Estados Unidos de un capitán vinculado a la llamada “flota fantasma”.
