Al menos 132 personas murieron y más de 570 resultaron heridas tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió este lunes gran parte de Colombia, provocando el colapso de edificaciones, daños en hospitales, afectaciones en aeropuertos y la suspensión de distintos servicios mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.
El movimiento telúrico ocurrió a las 7:34 de la mañana, hora local, y tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, a una profundidad de 103 kilómetros, según el Servicio Geológico Colombiano.
El sismo fue sentido con fuerza en Pereira, Cali, Quibdó, Manizales, Armenia, Medellín, Bogotá y Popayán, además de varias zonas de Ecuador, Panamá y Venezuela.
Ante la magnitud de la emergencia, el Gobierno del presidente Abelardo De la Espriella, quien asumió el cargo apenas tres días antes, declaró la situación de “desastre nacional”.
Pereira concentra la mayor cifra de fallecidos
Pereira registra hasta ahora el mayor número de víctimas mortales, con 60 fallecidos, de acuerdo con un balance parcial de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales.
La cifra corresponde únicamente a las capitales y no incluye los registros de municipios y localidades cercanas, por lo que el balance podría aumentar a medida que avanzan las labores de rescate y evaluación de daños.
Los organismos de emergencia mantienen operaciones en distintos puntos de la ciudad para localizar a personas que pudieran permanecer atrapadas entre los escombros.
El alcalde Mauricio Salazar decretó un toque de queda entre las 6:00 de la tarde y las 5:00 de la mañana, argumentando la necesidad de proteger los establecimientos comerciales ante posibles saqueos.
El Aeropuerto Internacional Matecaña permanece cerrado debido a daños en su cubierta. También se desplegaron equipos de emergencia para atender a personas que quedaron atrapadas en el Megacable, el sistema de transporte por cable de la ciudad.
Cali refuerza seguridad y atención hospitalaria
En Cali, las autoridades reportaron al menos 26 fallecidos y 456 heridos.
El alcalde Alejandro Eder decretó toque de queda entre las 8:00 de la noche del lunes y las 6:00 de la mañana del martes, además de ordenar el refuerzo de la presencia de la Policía y el Ejército ante amenazas de saqueos.
Las autoridades calificaron las primeras 48 horas como críticas para las labores de búsqueda y rescate de posibles sobrevivientes.
La ciudad recibirá 60 rescatistas provenientes de Bogotá y otros 32 integrantes de las Fuerzas Militares para reforzar los trabajos.
Los hospitales de Cali fueron declarados en alerta roja después de alcanzar el 100 % de su capacidad. Cuatro centros médicos de gran tamaño tuvieron que ser evacuados, entre ellos el Hospital Universitario del Valle Evaristo García, que sufrió el colapso parcial de una de sus alas.
La emergencia también obligó a suspender la edición número 30 del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, prevista entre el 12 y el 17 de agosto.
Chocó reporta fallecidos, heridos y desaparecidos
Durante su visita a Quibdó, el presidente De la Espriella informó que en el departamento de Chocó se contabilizaban 13 fallecidos, 119 heridos y cinco personas desaparecidas.
El mandatario instaló un Puesto de Mando Unificado para coordinar la respuesta estatal y aseguró que los recursos económicos destinados a la emergencia ya están disponibles.
De la Espriella también anunció una reunión regional con su gabinete para evaluar las necesidades de los municipios afectados.
Aeropuertos y eventos deportivos afectados
El terremoto también provocó importantes alteraciones en el transporte aéreo. Varios aeropuertos del centro y oeste del país suspendieron sus operaciones mientras se realizan inspecciones estructurales.
En el ámbito deportivo, la Conmebol suspendió los partidos de octavos de final de la Copa Libertadores entre Deportes Tolima e Independiente del Valle y de la Copa Sudamericana entre Santa Fe y River Plate, previstos en Ibagué y Bogotá.
Comunidad internacional ofrece ayuda
La respuesta internacional comenzó a movilizarse ante la magnitud de la emergencia.
Estados Unidos anunció 15,5 millones de dólares en ayuda, destinados a refugios de emergencia, alimentos, protección y evaluación de daños.
El Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunciaron recursos por un total de 700.000 dólares. El Banco Mundial aportará 200.000 dólares para evaluar los daños, mientras que el BID destinará 500.000 dólares, con una parte disponible de inmediato para la Cruz Roja.
A estos recursos se suman 500.000 dólares anunciados por CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe.
También ofrecieron asistencia El Salvador, México y Venezuela, que puso a disposición equipos de rescate y ayuda humanitaria.
El terremoto tuvo además repercusiones fuera de Colombia. En Panamá se reportaron evacuaciones de edificios y hospitales, mientras que en Ecuador el movimiento fue sentido en varias provincias, incluida Pichincha.
Las autoridades colombianas mantienen las labores de rescate y evaluación de daños mientras continúa la actualización del balance de víctimas.
