El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregó este viernes la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los cuatro astronautas de la misión Artemis II, quienes en abril realizaron el primer sobrevuelo tripulado alrededor de la Luna en más de cinco décadas.
Durante el acto, celebrado en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, Trump reconoció al comandante Reid Wiseman, al piloto Victor Glover, a la especialista de misión Christina Koch y al especialista de misión Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
La medalla representa la máxima distinción otorgada por el Gobierno estadounidense a astronautas, científicos o personal de aviación por servicios relacionados con el programa espacial.
Los cuatro integrantes de la tripulación despegaron el 1 de abril desde las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral a bordo de la cápsula Orión y regresaron a la Tierra el 10 de abril.
Durante la misión, se convirtieron en los primeros seres humanos en alcanzar la órbita lunar desde 1972 y establecieron un nuevo récord al viajar más lejos de la Tierra que cualquier otra tripulación. Además, probaron tecnologías consideradas importantes para futuras misiones de alunizaje.
La misión también marcó varios hitos. Christina Koch se convirtió en la primera mujer en viajar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover fue el primer hombre negro en hacerlo y Jeremy Hansen, integrante de la Agencia Espacial Canadiense, fue el primer canadiense en alcanzar esa órbita.
Durante el encuentro, los astronautas entregaron a Trump una chaqueta azul de la NASA con el logotipo de Artemis II y dos parches con los números 45 y 47, correspondientes a sus dos mandatos presidenciales.
Artemis II fue la segunda misión del programa con el que la NASA busca llevar nuevamente seres humanos a la superficie lunar antes de que termine esta década.
La agencia tiene previsto lanzar Artemis III el próximo año para poner a prueba diferentes maniobras de acoplamiento de la cápsula en órbita terrestre. Posteriormente, Artemis IV, programada para 2028, contempla llevar astronautas a la superficie de la Luna por primera vez en más de medio siglo.
