La Administración de Donald Trump estaría buscando ampliar el acceso de Estados Unidos a los recursos minerales de Venezuela, incluido el oro, mientras profundiza su participación en el sector petrolero del país, según tres fuentes familiarizadas con las conversaciones citadas por Reuters.
El objetivo sería abrir el sector minero venezolano a nuevas inversiones estadounidenses y permitir que empresas de ese país tengan acceso a minerales considerados estratégicos para la seguridad nacional. Entre las opciones que analiza la Administración Trump se encuentra una posible orden ejecutiva enfocada en minerales críticos, aunque las fuentes aclararon que la medida todavía está en elaboración y podría sufrir cambios.
Funcionarios estadounidenses también se han reunido con compañías del sector para conocer su interés en invertir o participar en la industria minera venezolana. Una fuente vinculada a una empresa de minerales críticos señaló que existe una posible vía paralela a la cooperación petrolera para avanzar también en el acceso a estos recursos.
La Casa Blanca afirmó que Estados Unidos y Venezuela están aprovechando una nueva etapa de cooperación entre ambos gobiernos y las inversiones de empresas occidentales en sectores estratégicos del país. Un funcionario estadounidense, sin embargo, indicó que actualmente no consideran necesaria una orden ejecutiva y que las leyes vigentes ofrecen un marco suficiente para las inversiones.
El interés por los minerales forma parte de una estrategia más amplia de Washington para fortalecer su influencia económica en América Latina y hacer frente a la creciente presencia de China en la región. Venezuela, con sus grandes reservas petroleras y potenciales depósitos de oro, hierro, bauxita, níquel y otros minerales, representa una oportunidad para vincular el acceso a recursos naturales con los intereses económicos y de seguridad de Estados Unidos.
La Administración Trump ya había comenzado a flexibilizar algunas restricciones relacionadas con la minería venezolana. En marzo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro autorizó determinadas transacciones vinculadas al oro venezolano, incluidas actividades relacionadas con la estatal Minerven. Posteriormente, amplió las autorizaciones para abarcar minerales venezolanos y determinados servicios mineros, además de negociaciones sobre posibles contratos de inversión.
Sin embargo, el potencial minero del país sigue siendo difícil de determinar. Gran parte de la información geológica disponible está desactualizada, mientras grupos ilegales mantienen el control de depósitos de oro en el Arco Minero del Orinoco. Analistas también señalan como obstáculos la falta de infraestructura, la minería ilegal y la incertidumbre sobre las verdaderas reservas económicamente explotables.
Un informe oficial venezolano de 2018 estimó importantes recursos de oro, hierro, bauxita y níquel, pero utilizó de manera indistinta los términos “reserva” y “recurso”, lo que dificulta establecer cuánto de esos materiales podría ser extraído de manera rentable. Un mapa gubernamental de 2021 también identificó depósitos de cobre, níquel, coltán, uranio y tungsteno, aunque sin precisar sus volúmenes.
Mientras tanto, Venezuela aprobó en abril una nueva ley minera destinada a estimular la inversión. La legislación establece que los depósitos minerales continúan siendo propiedad del Estado y contempla regalías de hasta 13% sobre el valor bruto de producción de los minerales.
