Lo que comenzó como un viaje de esperanza terminó en una pesadilla para decenas de venezolanas y otras mujeres latinoamericanas. Engañadas con falsas promesas de empleo y prosperidad en Europa, muchas de ellas fueron captadas por redes de trata y explotación sexual que operan desde América Latina hasta Albania, un país que en los últimos años se ha convertido en un nuevo punto de tránsito y destino del proxenetismo internacional.
La historia de María, una mujer de 38 años y madre de dos hijos, ilustra la crudeza de este fenómeno. “Me prometieron el paraíso, pero acabé en el infierno”, confesó a la agencia AFP desde un apartamento en Tirana, donde recibe apoyo de una organización de rescate. Su relato es apenas uno entre los de más de 50 mujeres liberadas tras el desmantelamiento de una red transnacional que las mantenía esclavizadas.
Trata global: el negocio del cuerpo femenino
Las investigaciones de Europol revelaron que las organizaciones criminales detrás de estas redes operan con una precisión empresarial. Desde la captación digital hasta la gestión del dinero, controlan cada detalle del proceso. “Las mujeres no tienen voz, no pueden fijar precios ni rechazar clientes”, explicó Nenad Naca, especialista en trata de personas de Europol.
El modelo es cada vez más sofisticado. Las llamadas “agencias” coordinan desde el extranjero el reclutamiento y la explotación de mujeres, mientras centralitas de comunicación negocian directamente con los clientes y transfieren las ganancias a líderes ubicados en otros continentes. Uno de los detenidos, arrestado en Colombia, dirigía la red desde allí y recibía la mitad de los ingresos generados por la prostitución forzada en Albania.
El auge del turismo en el país balcánico y la ilegalidad de la prostitución lo han convertido en terreno fértil para las mafias, que se aprovechan de la vulnerabilidad económica de mujeres de América Latina, África y Asia.
Víctimas entre el miedo y el silencio
En Albania, la prostitución es un delito castigado con hasta tres años de prisión, salvo que la mujer sea reconocida como víctima de trata. Sin embargo, muchas no lo saben. Como María, que fue arrestada junto a seis latinoamericanas pocos días después de llegar al país, sin entender que estaba infringiendo la ley.
“Si lo hubiéramos sabido, nunca habríamos venido”, dice entre lágrimas. Tras pasar siete meses detenida, hoy vive bajo protección, sin pasaporte y a la espera de poder regresar a su país.
Las redes criminales mantienen a las mujeres bajo control a través de amenazas, chantajes y violencia psicológica. En ocasiones, les muestran videos de otras víctimas siendo golpeadas o torturadas para obligarlas a obedecer. “Los proxenetas saben que un cuerpo herido pierde valor; por eso la violencia ahora es más invisible”, explicó Naca.
De la pobreza al sometimiento
El caso de Ana, dominicana de 32 años, refleja un patrón repetido: mujeres de bajos recursos que aceptan ofertas laborales en el extranjero con la ilusión de enviar dinero a sus familias. Desde España, fue reclutada por una red que prometía trabajo como escort, pero terminó esclavizada. “Lo hacemos por necesidad, no por gusto”, confesó. “Nos dicen que ganaremos rápido, pero nos quitan la mitad de todo y nos maltratan”.
Según datos de la policía albanesa, solo en los primeros seis meses de 2025 se abrieron 108 investigaciones por prostitución y trata, que derivaron en múltiples redadas en bares, hoteles y salones de masaje. En ellas fueron identificadas al menos 37 personas extranjeras involucradas en el delito y 10 potenciales víctimas de explotación sexual.
La nueva cara del proxenetismo internacional
El fenómeno ya no se limita a las calles. La trata de mujeres ha adoptado una dimensión digital y transnacional, impulsada por la tecnología y la impunidad. Plataformas de citas, redes sociales y páginas web alojadas en el extranjero sirven para captar víctimas y ofrecer servicios ilegales bajo anonimato.
La activista Malka Marcovich, defensora de los derechos de las mujeres, advierte que “el proxenetismo internacional se ha transformado gracias a la tecnología. Los traficantes cruzan fronteras con facilidad, y la persecución judicial se vuelve cada vez más difícil”.
Según Marcovich, la venta de mujeres en el mercado sexual es hoy más rentable que el tráfico de drogas, pues genera ganancias constantes y es menos perseguida.
Un crimen sin fronteras
Para las autoridades albanesas, el desafío es monumental. “Antes Albania era un país de origen; ahora es un destino y un punto de conexión global”, explicó Geranda Gjeta, jefa de la unidad antitrata de Tirana. Los grupos criminales cuentan con estructuras que operan simultáneamente en Europa, América Latina y Asia, con apoyo de contactos locales que gestionan visados, falsifican documentos y organizan rutas.
Mientras tanto, organizaciones humanitarias como Vatra intentan brindar refugio y asistencia a las sobrevivientes. “Cada mes llegan más mujeres extranjeras que necesitan ayuda”, aseguró Brikena Puka, directora del centro.
La historia de María y Ana resume una tragedia que se repite en silencio: la de mujeres que cruzan océanos buscando esperanza y terminan atrapadas en una red de violencia, engaños y explotación. Albania, el nuevo rostro del infierno moderno, es solo una parada más en un crimen que no conoce fronteras.
Con información de AFP
