El papa León XIV emprendió este viernes su primer viaje apostólico a Latinoamérica desde su elección. El pontífice visitará Uruguay, Argentina y Perú entre el 6 y el 17 de noviembre, menos de un mes después de someterse a una operación en la que los médicos le extirparon parte de un pulmón por un cáncer.
El vuelo de Ita Airways despegó a las 7.05 horas del aeropuerto de Roma-Fiumicino con la delegación vaticana y 80 periodistas de medios de todo el mundo. Tras cerca de 13 horas de trayecto, el avión aterrizará en Montevideo a las 16.30 hora local. Allí lo recibirá el presidente uruguayo, Yamandú Orsi.
La agenda exige mucho del pontífice. En 12 días, León XIV tomará 14 vuelos y pronunciará cerca de 40 discursos. El Vaticano confirmó que no adoptó medidas médicas adicionales y describe al papa, de 71 años, como una persona con buena salud. Aun así, el viaje pondrá a prueba su resistencia ante la fuerte carga de trabajo.
En Uruguay, el papa participará en la ceremonia oficial de bienvenida en la Plaza Independencia. Después se reunirá con autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, y pronunciará su primer discurso en el país. Por la tarde, celebrará las vísperas en la catedral con obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y seminaristas. El sábado volará a Paysandú, donde oficiará la misa en el Parque París Londres.
El cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, explicó el sentido de la gira. Según el número dos del Vaticano, América Latina necesita superar sus profundas polarizaciones sociales, y la Iglesia debe dar testimonio de unidad y actuar como fermento de paz, diálogo y armonía. Parolin reconoció que la secularización avanza en Uruguay, donde más del 40 % de la población se declara sin religión. Sin embargo, aseguró que esa realidad no cambia la misión de la Iglesia. También envió un mensaje a los católicos uruguayos: son una comunidad pequeña pero vibrante, y el papa quiere que sepan que no están solos.
En Argentina, León XIV encontrará un recuerdo muy vivo de Francisco, quien nunca visitó su país natal durante su pontificado. Parolin cree que el papa querrá rendirle homenaje y cumplir un anhelo muy arraigado entre los argentinos: recibir al sucesor de Pedro.
La última etapa lo llevará a Perú, el país donde vivió 20 años. Allí regresa, según Parolin, como obispo de Roma y pastor de la Iglesia universal, un regalo para quienes lo conocieron y lo quisieron.
