Aunque contar con la tarjeta de residencia estadounidense —conocida como green card— permite a los migrantes vivir, trabajar y salir del país, no todo está permitido. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) ha emitido una guía en la que advierte sobre las consecuencias de ausencias prolongadas del territorio estadounidense.
No basta con tener el documento vigente. Si el titular de la residencia se ausenta por largos periodos, las autoridades podrían considerar que ha abandonado su intención de vivir en el país, lo que puede resultar en la pérdida del estatus legal.
Ausencias extendidas: el principal riesgo
Según la normativa de Uscis, los residentes permanentes pueden viajar al extranjero, pero solo si el periodo de ausencia es corto. Cuando la salida se extiende entre seis meses y un año, se presume que la persona no desea mantener a Estados Unidos como su residencia principal.
En casos donde la estadía fuera del país supera los 12 meses, se requiere un permiso de reingreso, tramitado previamente mediante el formulario I-131, conocido como solicitud de documento de viaje. Este permiso tiene una vigencia máxima de dos años y no garantiza el reingreso automático; el ingreso queda a criterio del oficial migratorio en el puerto de entrada.
Más allá de los viajes: otras causas de pérdida del estatus
Además de los desplazamientos prolongados, existen múltiples razones por las cuales una persona con green card puede perder su condición migratoria. Algunas de las principales son:
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Incumplir las leyes a nivel federal, estatal o local.
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No declarar impuestos en las instancias correspondientes.
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Omitir la inscripción en el Servicio Selectivo (para hombres entre 18 y 26 años).
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No portar su documento de residencia al circular por el país.
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Olvidar reportar un cambio de domicilio en un plazo de 10 días.
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No renovar el estatus migratorio oportunamente.
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Obtener el beneficio mediante fraude o declaraciones falsas.
Asimismo, votar en elecciones exclusivas para ciudadanos, practicar la bigamia, incumplir con obligaciones familiares ordenadas por la corte o incurrir en delitos como violencia doméstica también constituyen motivos suficientes para perder la residencia.
Recomendaciones para conservar la residencia
Para evitar sanciones o revocaciones, Uscis recomienda planificar con anticipación cualquier viaje prolongado. Si existe la posibilidad de permanecer más de seis meses fuera del país, es fundamental solicitar el permiso adecuado. También es clave mantener los impuestos al día, no cometer infracciones legales y conservar siempre la documentación migratoria en regla.
En conclusión, tener una green card no otorga inmunidad ni libertad absoluta. Conocer las reglas, respetar los tiempos y cumplir con las obligaciones legales es vital para garantizar la continuidad del estatus migratorio en Estados Unidos.
