La Casa de Nariño iniciará una nueva etapa dentro de la historia institucional de Colombia después de que el presidente electo Abelardo de la Espriella anunciara su intención de convertirla en un museo abierto al público y trasladar nuevamente la sede de la Presidencia al Palacio de San Carlos.
La decisión no solo modifica el lugar desde donde despachará el jefe de Estado, sino que también devuelve protagonismo a dos de los edificios más representativos del patrimonio nacional. Ambos inmuebles han acompañado la evolución política del país durante siglos, albergaron presidentes, sobrevivieron a guerras, atentados, incendios y transformaciones urbanas, y hoy vuelven al centro del debate sobre la memoria histórica y el futuro del poder ejecutivo colombiano.
Casa de Nariño representa más de dos siglos de historia política y patrimonio nacional
La Casa de Nariño ocupa un lugar privilegiado dentro de la memoria institucional colombiana. Aunque muchos ciudadanos creen que corresponde a la vivienda donde nació Antonio Nariño en 1765, historiadores como Enrique Santos Molano explican que el edificio actual no corresponde a aquella residencia colonial.
La casa original pertenecía a Vicente Nariño Vásquez, padre del precursor de la independencia, y consistía en una construcción de dos plantas levantada con tapia y cubierta de teja. Esa edificación permaneció en pie durante buena parte del período colonial, pero desapareció mucho antes de que existiera el actual palacio presidencial.
La Casa de Nariño que hoy conocen los colombianos comenzó a construirse entre 1972 y 1979 bajo un proyecto arquitectónico desarrollado por el francés Gastón Lelarge y el colombiano Julián Lombana. Su inauguración ocurrió en 1980 durante la presidencia de Julio César Turbay Ayala.
Desde entonces se convirtió en la residencia oficial y el principal despacho de los presidentes de Colombia.
El edificio posee una arquitectura de inspiración neoclásica renacentista y se encuentra rodeado por jardines, plazas, fuentes ornamentales y uno de los espacios científicos más importantes del continente: el Observatorio Astronómico Nacional, construido en 1803 por iniciativa del sabio José Celestino Mutis.
En su interior alberga algunos de los espacios más conocidos del poder colombiano, entre ellos el Salón del Consejo de Ministros, el Despacho Presidencial, el Salón Bolívar, el Salón Virreinal, el Salón de los Pintores y la Sala de Nariño.
Cada uno conserva obras de arte, muebles históricos, tapices europeos y objetos patrimoniales que forman parte de una colección integrada por aproximadamente 750 bienes culturales.
Precisamente esa riqueza histórica llevó al expresidente Belisario Betancur a impulsar una intensa agenda cultural dentro del palacio. Durante su gobierno organizó conciertos, recitales de poesía, exposiciones y encuentros con artistas nacionales e internacionales.
El propio Betancur sostenía que la Casa de Nariño funcionaba parcialmente como un museo debido al valor artístico e histórico de las colecciones que albergaba.
La museóloga Diana Pérez coincide con esa apreciación. Según explica, el inmueble ya desarrolla funciones museísticas desde hace varios años gracias a las colecciones permanentes y temporales de arte colombiano y extranjero que conserva en sus salones.
Sin embargo, la propuesta del presidente electo plantea transformar completamente ese carácter y convertir el edificio en un museo abierto de manera permanente para el público.
La iniciativa permitiría que miles de ciudadanos recorran espacios que durante décadas permanecieron restringidos por razones de seguridad presidencial.
El Palacio de San Carlos conserva cuatro siglos de historia institucional colombiana
Mucho antes de que existiera la Casa de Nariño, el Palacio de San Carlos ya ocupaba un lugar central dentro de la historia de Bogotá.
El edificio comenzó a levantarse durante el siglo XVII y originalmente funcionó como residencia virreinal y posteriormente como Seminario de los Jesuitas.
Su nombre proviene del rey Carlos III de España, aunque con el paso del tiempo el entorno recuperó la denominación asociada a San Ignacio de Loyola y hoy forma parte del sector histórico conocido como la Manzana Jesuítica.
Durante diferentes etapas de su historia, el inmueble albergó la Real Biblioteca Pública y la Real Imprenta de Santa Fe antes de convertirse en residencia presidencial.
Su arquitectura responde al modelo clásico del claustro colonial organizado alrededor de un amplio patio central dominado por una icónica palmera.
Uno de los episodios más recordados ocurrió la noche del 25 de septiembre de 1828.
Ese día se produjo el atentado contra Simón Bolívar, quien logró escapar gracias a la ayuda de Manuelita Sáenz.
El Libertador huyó por una de las ventanas que aún hoy permanece señalizada mediante una placa conmemorativa instalada sobre la fachada del edificio.
A lo largo del siglo XIX varios presidentes despacharon desde ese lugar.
Pedro Alcántara Herrán, Tomás Cipriano de Mosquera, Manuel María Mallarino y Rafael Núñez utilizaron el Palacio de San Carlos como sede del Ejecutivo durante distintos períodos.
La permanencia presidencial terminó en 1908 cuando Rafael Reyes decidió trasladar la residencia oficial al entonces Palacio de La Carrera, antecedente directo de la actual Casa de Nariño.
Desde ese momento el histórico edificio pasó a convertirse en sede del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Como Cancillería, el Palacio desarrolló nuevas funciones relacionadas con la diplomacia colombiana.
Allí se formaron generaciones de funcionarios del servicio exterior y se consolidó una importante colección artística integrada por retratos de cancilleres, documentos históricos y el valioso fondo bibliográfico de la Biblioteca Marco Fidel Suárez.
El edificio tampoco escapó a los acontecimientos más dramáticos del siglo XX.
Durante el Bogotazo del 9 de abril de 1948 sufrió daños importantes a causa de los disturbios que sacudieron la capital.
Posteriormente fue restaurado y volvió a utilizarse como residencia presidencial hasta 1979.
Su último ocupante como jefe de Estado fue Alfonso López Michelsen.
El traslado presidencial abre un debate sobre patrimonio, museología e historia nacional
La decisión anunciada por Abelardo de la Espriella va más allá de un simple cambio de oficinas.
Especialistas en patrimonio consideran que transformar la Casa de Nariño en un museo constituye un proyecto de enorme complejidad que requiere años de planificación técnica.
El historiador Alfredo Barón plantea varias interrogantes sobre el contenido que tendría ese futuro espacio.
Entre ellas menciona la definición del guion curatorial, la selección de colecciones, el diseño museográfico y la identidad temática que adoptaría el recinto.
Para el investigador, uno de los principales beneficios consistiría en permitir que la ciudadanía recorra un edificio que históricamente permaneció cerrado por motivos de seguridad.
No obstante, también advierte que la creación de un museo de esa magnitud difícilmente podría completarse durante un solo período presidencial.
Los especialistas estiman que un proyecto museológico de esta naturaleza puede requerir entre cuatro y cinco años de trabajo, desde la elaboración del concepto inicial hasta la apertura definitiva al público.
Ese proceso implica inventariar piezas, definir recorridos, establecer sistemas de conservación, diseñar espacios expositivos y desarrollar programas educativos.
La eventual responsabilidad recaería sobre el Ministerio de las Culturas, que tendría la tarea de coordinar historiadores, museólogos, arquitectos, restauradores y conservadores.
Mientras tanto, el regreso de la Presidencia al Palacio de San Carlos también exigirá adecuaciones relacionadas con seguridad, tecnología, logística y funcionamiento administrativo.
El edificio conserva un enorme valor patrimonial, por lo que cualquier intervención deberá respetar las normas de conservación aplicables a bienes históricos de la Nación.
Más allá de esos desafíos, la propuesta reabre una conversación sobre el significado de los edificios públicos dentro de la memoria colectiva.
La Casa de Nariño y el Palacio de San Carlos no representan únicamente espacios administrativos. Ambos sintetizan buena parte de la historia republicana colombiana, desde la independencia hasta la actualidad.
Uno conserva la memoria de las presidencias contemporáneas y alberga una de las colecciones patrimoniales más importantes del país.
El otro recuerda los primeros años de la República, el atentado contra Simón Bolívar, la evolución de la diplomacia colombiana y la arquitectura colonial que sobrevivió a cuatro siglos de transformaciones.
Si el proyecto se concreta, Colombia iniciará una nueva etapa en la administración de dos de sus inmuebles más emblemáticos. La Casa de Nariño pasará a reforzar su dimensión cultural mediante un museo abierto al público, mientras el Palacio de San Carlos volverá a convertirse en el escenario desde el cual el presidente ejercerá las funciones de gobierno, recuperando un papel que desempeñó durante buena parte de la historia republicana del país.
Con información de El Tiempo
