Las inundaciones históricas en Miami y el sur de Florida paralizaron calles, cerraron puentes y empaparon negocios esta semana por la marea real más alta que los científicos registran en la región. El agua salada avanzó tierra adentro desde Miami hasta West Palm Beach y alcanzó su punto máximo el martes 27 de octubre.
Brian McNoldy, investigador de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami, aseguró que ninguna marea real llegó antes a esa altura, ni siquiera antes de 1994, cuando instalaron el mareógrafo de Virginia Key. Miami y Fort Lauderdale midieron cerca de 2,5 pies, unos 76 centímetros, sobre la marea alta habitual. El Servicio Meteorológico Nacional clasifica ese nivel como “grave”. Solo el huracán Irma, en 2017, superó esa marca en Virginia Key con 3,6 pies. Wilma, Irene y la marea actual quedaron prácticamente empatados detrás.
Los científicos sabían desde enero que esta sería la marea real más alta del año. Sin embargo, no podían prever el sistema de baja presión que pasó frente a la costa y empujó enormes volúmenes de agua hacia tierra firme. La luna llena del 26 de octubre y los vientos con ráfagas superiores a 64 kilómetros por hora agravaron la situación, después de varios días de lluvias.
El agua cubrió carriles de avenidas importantes y llegó hasta las puertas de negocios en Miami Beach y Fort Lauderdale. Las autoridades de Fort Lauderdale cerraron el puente de Las Olas por las inundaciones en sus dos extremos. En Crespi Boulevard, en Miami Beach, el agua alcanzó los jardines y se acercó a las puertas de varias viviendas.
El episodio también expuso fallas en la infraestructura. Las compuertas de control del Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida no funcionaron en Miami Shores, Little River y North Miami Beach. El agua pasó por encima de ellas y volvió a los canales. Los administradores del distrito advierten desde hace años que el sistema de drenaje, con más de 80 años, no soporta el aumento del nivel del mar. El distrito había conseguido $150 millones en fondos federales para renovarlo. El gobierno retiró ese dinero en 2025 y lo restableció este año. Los tres proyectos esperan ahora permisos federales y estatales.
Desde 1994, el nivel del mar en Miami subió unas ocho pulgadas. Los científicos proyectan una subida de hasta dos pies para 2060 y de hasta seis para 2100. Las mareas altas continuarán al menos hasta este miércoles.
